20世纪20年代，盛极一时的北戴河与夏威夷齐名，被誉为“东亚避暑地之冠”。据秦皇岛市档案馆记载：1934～1948年间来北戴河外籍人员的国籍分布较为广泛，其大致可确定有45个国籍，遍布亚、欧、非、美、澳五大洲，全部国籍中以欧洲国家为最多。北戴河的别墅建筑风格，以西式建筑为主，纯粹西方建筑流派在北戴河近代建筑中很少的展现。基本为西方建筑流派结合了当地建筑风格，为适宜当地气候而发展起来的中西合璧，以西式建筑风格为主的建筑形式。

北戴河别墅建筑的共同特点是几乎每栋房子都有宽敞的外廊，1925年《北戴河海滨志略》记述：“屋必有廊，廊必深邃，用蔽骄阳，用便起居，游息入夜，每多卧于廊际，以呼吸清新空气。最佳之建筑则四面回廊，可因时趋避风日。”

北戴河近代避暑者“海滨卜居，大率依山面海为最佳。西人注重海水浴，所居喜近海岸，但海气含水分较甚，或嫌其过于潮湿”，别墅抬高地基，形成高台，建造地窨子或地下室用于防潮。

北戴河的别墅建筑用石，取材多为联峰山的花岗岩，墙多以粗毛石砌就，有的墙体为青砖砌筑，也有砖石混砌的，建筑墙面没有过多雕饰，显得粗犷大方。近代别墅屋顶以双坡顶或四坡顶为主，别墅屋顶多为红色，有红色瓦楞贴瓦、陶瓦等。众多的红屋顶掩映在绿树丛中，给人以鲜亮和谐的畅快感。

在中国建筑学界，把北戴河海滨的别墅建筑风格归纳为“高台回廊、红顶素墙”两句话。