乾隆三十九年（1774年），英国殖民主义者以欺诈的手段进入日喀则，要求和西藏订立商约时，六世班禅站在维护民族统一的立场上，态度鲜明地表示：“西藏是属中国大皇帝管辖，须（听）命中国皇上”，以未经清朝皇帝批准而予以拒绝。可是，英国殖民主义者野心不死，多次派侵略分子进藏采取阴谋手段，制造班禅和达赖之间的矛盾，离间西藏地方和清中央政府的关系，以达到侵略分裂西藏的目的。西藏政教首领认识到要抵抗侵略就要紧紧依靠清中央政府。因此，六世班禅在得到乾隆举行七旬庆典的消息后，通过章嘉国师，主动要求入觐朝贺。

乾隆闻此消息，欣然允请。并对此事极为重视。为迎接六世班禅的到来，做了大量周密的准备工作。首先，参照顺治皇帝在北京德胜门外修建西黄寺供达赖居住的先例，在狮子沟北山坡上仿班禅居所一日喀则的扎什伦布寺形制，兴建须弥福寿之庙。为六世班禅准备居住、讲经之所。经过一年多的紧张施工，一座占地37900平方米，依山面水，秀丽清幽的庙宇便告落成。寺庙分两部分，前部分的石桥、山门、碑亭、琉璃牌坊为汉式建筑形制，沿一条中轴线对称排列布局。后部分由全寺主体建筑大红台、妙高庄严殿、御座楼、吉祥法喜殿、生欢喜心殿、金贺堂等藏式建筑组成。位于寺庙最北端的是一座汉式琉璃万寿塔，共七层，象征着乾隆皇帝的七旬寿辰。当年，庙内殿堂陈设琳琅满目，极为富丽堂皇。根据清宫陈设档案统计：共有佛像20508尊，佛龛578座，供法器2914件，佛经228套350部7轴941块，佛画514轴，杂项2054单位。对于寺庙的修建、装饰，乾隆皇帝是不惜工本的。以主要殿堂妙高庄严殿、吉祥法喜殿镀金装饰宝顶、行龙脊料瓦片等项为例，造办处原拟只镀金一次，但乾隆特谕“须弥福寿之庙都罡（gāng）殿、住宿楼铜瓦，俱照布达拉庙一样，镀金二次”。 

其次，是精心安排六世班禅的旅途生活和接待工作。乾隆先后发出六道谕旨，催促驻藏大臣留保柱专程前往扎什伦布与六世班禅商议入觐事宜，并征询章嘉国师意见，确定迎接等事项。已70岁高龄的乾隆还特意学习了一般常用藏语，研习了藏史还考虑到六世班禅长途跋涉，一路劳累，谕令为他准备轿。

在乾隆的热心关照之下，六世班禅一行，历时一年，于七月二十一日安抵承德。六世班禅到承德后，受到清朝政府的隆重接待。乾隆在避暑山庄举行了盛大的欢迎仪式，并破例允许六世班禅乘大黄：进入避暑山庄门。到谵泊敬诚殿，六世班禅敬献了象征幸福祥的哈达、金佛像、法器等，并欲行叩拜礼，乾隆下座相扶到澹泊敬诚殿，六世班禅敬献了象征幸福吉祥的哈达、金佛像、法器等，按照清朝的典章制度，“喇嘛入觐，惟令跪不受其拜”。而六世班禅却说：“古佛宜行拜礼。”既跪又拜。乾隆亲自扶起，并用藏语问佛安：“长途跋涉，必感辛苦。”班禅答：“远叨圣恩，一路平安。”乾隆还打破宫中惯例，导引班禅到宝筏喻、烟波致爽、云山胜地等寝宫佛堂瞻拜。二十二日，乾隆亲临须弥福寿之庙拈香，同班禅一起参观寺内各佛殿，并在禅堂进膳。此后，乾隆又两次去须弥福寿之庙拈香，班禅向乾隆施无量寿佛大灌顶，还赐给小公主法名“四朗白吉卓玛”。八月十三日，澹泊敬诚殿举行万寿庆典时，班禅与乾隆携手同登宝座，接受蒙古王公、扈从大臣和外国使节的庆贺。 

六世班禅在承德月余，日程安排紧凑周密、丰富多彩。乾隆为其在避暑山庄万树园举行四次大型的野宴，其中包括观看火戏、相扑、杂技、赛马、什榜等文体活动；还特命在清音阁大戏楼连续演戏十日。八月二十六日，在皇六子等人的陪同下，六世班禅离开承德，九月初一抵达北京黄寺。十月二十七日，班禅微感不适，乾隆遣御医诊视，发现天花。乾隆亲临问候，并命皇六子加倍注意病情和饮食状况。十一月初一，班禅高烧，乾隆派人送去貂皮大氅、皮褥等物。当日下午四时，六世班禅圆寂，享年42岁。 

乾隆厚祭班禅，亲率王公大臣谒灵，由章嘉国师撰写祈祷文，在黄寺内建起灵堂。乾隆四十六年（1781）二月十二日，班禅的灵柩由理藩院尚书护送，三大寺堪布扶灵回藏。乾隆四十七年（1782），乾隆为了纪念班禅，在西黄寺后楼前建白石砌成的佛陀加耶式的清净化城塔，安葬其经，衣，履，俗称“班禅塔”。

六世班禅到承德觐见乾隆皇帝，密切了清中央政府与西藏地方的联系，加强了祖国的向心力，推进了藏传佛教的广泛传播。须弥福寿之庙的建立成为了中华历史上民族团结的又一历史见证。